Le Figaro du 4 décembre 2015

Ce château du XIIIe siècle est à vendre. Il a appartenu à l’historien d’art Douglas Cooper et c’est là que son ami, Picasso a joué au «directeur artistique» en supervisant l’installation d’incroyables

Près d’Uzès, le château de Castille n’est pas un château comme les autres. Ce ne sont ni les souvenirs historiques, ni le mobilier d’époque, ni l’emplacement qui font le sel des lieux, mais plutôt des souvenirs artistiques laissés par Pablo Picasso. Le château possède en effet cinq fresques sorties de l’imagination du célèbre peintre. Pourquoi sorties de son imagination? Parce qu’il ne les a pas peintes lui-même, mais en a plutôt supervisé la réalisation qui a dû être faite à l’aide d’une machine capable d’inciser le béton. Le Figaro immobilier vous les fait découvrir.

Le château (560 m² dont 7 chambres et 180 m² de pièces de réception) est aujourd’hui en vente chez Sotheby’s International Realty pour 8,9 millions d’euros. Avec ses tours rondes, ses proportions parfaites, c’est un exemple réussi de l’architecture régionale de l’époque. Rénové et agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles, il s’est enrichi d’une grande colonnade en forme de U bâtie au bout de l’allée principale, de balustrades et de balcons. Les fresques, mais aussi la façade du château et ses colonnades sont classées et le parc de 2 hectares comprend à la fois un jardin à la française et une partie boisée de chênes verts. 
 

Rien ne prédisposait a priori le château de Castille à abriter des fresques de Picasso. C’est un concours de circonstances, une histoire d’amitié qui s’est jouée là. En 1950, le château de Castille a été racheté par Douglas Cooper, historien d’art et collectionneur britannique. Ce personnage excentrique peu connu des Français, qui a reçu la médaille militaire française après la seconde guerre mondiale, a réussi à faire arrêter un des conseillers artistiques d’Hitler et à découvrir de nombreuses œuvres volées par les nazis.

Ami de Picasso, c’est tout naturellement qu’il l’a accueilli à plusieurs reprises dans son nouveau refuge. Le peintre devait s’y sentir bien, puisque l’artiste a voulu acheter le château en 1958 ( il finit par s’offrir le château de Vauvenargues près d’Aix-en-Provence non loin de la montagne Sainte-Victoire).

Dans son livre «Picasso’s Concrete Sculptures», Sally Fairweather raconte comment ont été installées ces fameuses gravures murales: lorsqu’en 1962, Cooper décrivit à Picasso comment Carl Nesjar avait gravé ses dessins pour le «Colegio Oficial d’Arquitectos» à Barcelone ( on peut encore admirer là-bas trois frises que le sculpteur norvégien a réalisées sur la façade de l’immeuble de l’Ordre des Architectes, en se basant sur des dessins du peintre), Picasso rebondit. «Eh bien, si vous êtes si enthousiaste, donnez-moi votre mur et nous ferons quelque chose à Castille», lança alors l’artiste.

Et il choisit pour support le mur d’un bâtiment dans le jardin. Il fallut un an pour passer du rêve à la réalité et pour faire graver par Carl Nesjar, sous l’œil de Picasso, cinq de ses dessins dans le béton. Le maître fut ravi du résultat, comme Cooper le note à plusieurs reprises dans son journal de l’été 1963. Le futur propriétaire pourra lui aussi bientôt admirer jour après jour ces incroyables fresques. 

par Carole Papazian